die traditionsreichste der italienischen Veranstaltungen für klassische Boote. Die 1986 ins Leben gerufene Veranstaltung wurde ab 1992 alle zwei Jahre ausgetragen und findet seit 2019 wieder jährlich statt. In den Tagen zuvor wird im Rahmen der Imperia Sailing Week vom 28. August bis 1. September auch die Weltmeisterschaft der 12-Meter-Klasse nach internationaler Vermessung ausgetragen.
Zu den am sehnlichsten erwarteten Teilnehmerinnen der Vele d’Epoca di Imperia wird auch Aria gehören, eine 8-Meter-Yacht nach internationaler Vermessung aus dem Jahr 1935 (Länge 14,30 Meter) der Bologneser Eignerin Serena Galvani. Die historische Yacht, die von den Cantieri Costaguta in Genua-Voltri zu Wasser gelassen wurde, bereitet sich darauf vor, beim Yacht Club Italiano in Genua die Leinen loszuwerfen – jenem Club, der ihr anlässlich der Feierlichkeiten zum 90. Jahrestag des Stapellaufs den prestigeträchtigen Guidone Heritage verliehen hat, der ihr vom Präsidenten Carlo Cameli überreicht wurde. Doch damit nicht genug. Seit diesem Jahr hat Aria auch eine zweite emotionale Heimat gefunden. Der Yacht Club Imperia unter seinem Präsidenten Biagio Parlatore, technischer Ausrichter der Regatten auf dem Wasser, wollte der Geschichte und den Erfolgen des Bootes Anerkennung zollen und nahm es aus eigenem Antrieb in den Kreis seiner ordentlichen Mitglieder auf. Aria wird versuchen, die Erfolge von 2025 zu wiederholen, als sie sowohl die Coppa Imperia in der Klasse 8 Metri S.I. als auch den Sieg nach berechneter Zeit gemäß dem CIM-Reglement errang – jener vor genau 100 Jahren gegründeten Organisation, die die Regeln für Regatten historischer Boote überwacht und erlässt. In Imperia wird Aria von dem Olympiateilnehmer Pietro D’Alì gesteuert, dem ehemaligen Großsegeltrimmer von Luna Rossa. Eine besondere Zahlenkonstellation verbindet in diesem Jahr Serena Galvani, Aria und die Teilnahme an der Veranstaltung in Imperia. Zählt man das 40. Jahr seit dem ersten Treffen und die 27. Ausgabe der Vele d’Epoca di Imperia zusammen, ergibt sich daraus das heutige Alter der Eignerin. Die Numerologie bestimmt ohnehin seit jeher ihr Leben. Die Segelnummer des Bootes, 8.I-17, enthält die entscheidenden Daten im Zusammenhang mit ihrem Vater: seine Geburt am 8. Dezember und seinen tragischen Suizid am 17. Juli. Als Galvani Aria 1998 verlassen auf einem Feld auf der Insel Favignana wiederfand, waren diese Zahlen bereits auf den Segeln aufgedruckt – fast wie ein unmissverständliches Zeichen. Heute schließt sich der Kreis: Die Summe dieser vier Schlüsselzahlen (40+27+8+17) ergibt 92, was als das Jahr 1992 gelesen werden könnte, in dem ihr Vater verstarb. Eine „implizite“ Einladung, den diesjährigen Termin nicht zu verpassen, denn manchmal manifestiert sich das Schicksal durch überraschende Zufälle.
Besonderer Schirmherr der Vele d’Epoca di Imperia 2026 wird der Segelchampion Mauro Pelaschier sein, eine Ikone des nationalen Segelsports und der unvergessene Steuermann der Azzurra im Jahr 1983, des ersten italienischen Herausforderers beim America’s Cup, der die Nation träumen ließ und dazu beitrug, den Segelsport in Italien populär zu machen. Jahrgang 1949 und aus Monfalcone stammend – die Marina Hannibal, heute Marina Monfalcone, ließ sich vom Namen seines Onkels Annibale inspirieren –, hat er drei Olympiateilnahmen in der Finn-Klasse vorzuweisen, in der er neun nationale Titel und unzählige Siege bei Regatten aller Art errang. Pelaschier hatte stets eine enge Verbindung zur Welt des klassischen Segelsports. Als Enkel eines Bootsbauers umrundete er 2018 als Botschafter der One Ocean Foundation Italien an Bord der Crivizza, einer Buchanan von 1966, und erhielt im darauffolgenden Jahr von Präsident Sergio Mattarella die Auszeichnung als Komtur des Verdienstordens der Italienischen Republik. Als Steuermann historischer Boote – von der Q-Class Leonore von 1925 bis zur 12-Meter-S.I. Nyala von 1938 des Patrizio Bertelli – errang er 2001 gemeinsam mit Serena Galvani auf Aria beim America’s Cup Jubilée in Cowes (Isle of Wight), den Feierlichkeiten zum 150-jährigen Bestehen des America’s Cup, in der Dritten Division den ersten Platz in gesegelter Zeit und den dritten Platz nach berechneter Zeit. Dadurch ging Aria in die Annalen der ältesten Sporttrophäe der Welt ein. „Mauro Pelaschier war einer der historischen Steuermänner von Aria“, erzählt Galvani, „und dank seines Könnens errangen wir wichtige Regattasiege, vor allem als das Boot im Norden Frankreichs stationiert war. Mit ihm werden wir in Imperia im übertragenen Sinne die 25 Jahre feiern, die seit den Erfolgen von Cowes vergangen sind.“